Franklins Franklins waren unheimlich unauffällig

Um etwas schwer zu fälschen zu können, können Sie auf exotische Materialien oder clevere Tricks zurückgreifen. Benjamin Franklin, Drucker aus Berufung und Wissenschaftler aus Leidenschaft, setzte auf Klugheit und entwickelte Maßnahmen, die noch heute angewendet werden.

Diese schwarzen Künste sind nun den neuesten Analyseinstrumenten gewichen, wie in den Veröffentlichungen der National Academy of Scientists von einer Gruppe unter der Leitung von Khachatur Manukyan, einem wissenschaftlichen Mitarbeiter am Nuclear Science Laboratory der University of Notre Dame, beschrieben wird.

„Die Fertigstellung dieser Arbeit dauerte sechs bis sieben Jahre“, erzählt Manukyan gegenüber IEEE Spectrum und beinhaltete dabei den detaillierten Vergleich von etwa 600 Banknoten, die Franklin, andere legitime Drucker und Fälscher zwischen 1709 und 1790 gedruckt hatten. „Das war schon immer ein Bildungsprogramm, das Studenten beim Erlernen dieser Techniken hilft; Drei unserer Autoren waren damals Studenten.“

Franklin hatte sich bereits vor der Revolution für die Angelegenheit interessiert, als es in den Kolonien chronisch an Gold- und Silbermünzen mangelte und es ihnen daher an bequemen Tauschmitteln für Inlandstransaktionen fehlte. In seiner Autobiografie erwähnt Franklin den Erfolg seines Aufsatzes zur Förderung der Verwendung von Papiergeld. Laien waren zunächst verständlicherweise skeptisch, denn Papiergeld war unbekannt – die Kryptowährung ihrer Zeit.

Chemische Analysen, einschließlich der Verwendung von Raman-Spektrographie und Röntgenfluoreszenz, zeigten, dass die Tinte aus natürlichem Graphit mit seinen charakteristischen Verunreinigungen bestand und nicht aus Franklins üblicher Reserve, Lampenruß, einem kohlenstoffreichen schwarzen Pigment, das aus verbranntem Gemüse hergestellt wird Öl. Farbige Tinten, die sparsam verwendet wurden, wurden auf ähnliche Weise in ihre Bestandteile zerlegt, wobei Rot auf Eisen basierte und Blau auf Preußischblau basierte, selbst eine eisenreiche Verbindung.

Die von Franklin und seinen Kollegen gedruckten Geldscheine unterscheiden sich von allen anderen Geldscheinen durch die vorherrschenden blauen Fasern auf der Oberfläche; Sie scheinen aufgesprüht worden zu sein, während das Papier noch nass war. Dieses in der heutigen US-Währung übliche Merkmal wurde zuvor einer Erfindung zugeschrieben, die 1844 in den Vereinigten Staaten patentiert wurde.

Diese 20-Schilling-Banknote, die Benjamin Franklin 1723 für die Kolonie Pennsylvania druckte, zeigt ein kompliziertes Bild eines Blattes. Beachten Sie auch das Motto „Fälschen ist der Tod.“ Notre Dame

Außerdem wurden in dem Papier Kristalle aus Muskovit gefunden, einer häufig vorkommenden Form des Minerals Glimmer, dessen Glitzer den Geldscheinen den Stempel der Echtheit verlieh. Betrachten Sie es als das Äquivalent lasergefertigter Hologramme aus dem 18. Jahrhundert.

„Glimmer ist sehr anfällig für Schäden“, sagt Manukyan. „Das erste Mal verwendeten wir ein altes Elektronenmikroskop mit geringer Auflösung; Wir konnten nicht viel von der Struktur sehen und haben sie beschädigt. Dann kaufte Notre Dame ein anderes, viel besseres.“

Farbige Fäden und Glimmerstücke wären dem Laien vielleicht entgangen, aber sie würden diejenigen beruhigen, die wussten, nach diesen Dingen zu suchen – Händler und Bankiers waren die Hauptzielgruppe. Damals wurden Scheine für bedeutende Transaktionen verwendet, nicht für den Kauf eines Liters Milch.

Das Studium all dieser Dinge ist nicht nur für Studenten lehrreich, sondern auch für Kuratoren und Gutachter nützlich. „Notre Dame hat eine reiche Sammlung, ein Museum mit vielen Arten von Objekten, und wenn sie uns um Hilfe bitten, analysieren wir sie“, sagt er. Derzeit analysieren die Forscher das Pigment in einem Gemälde aus dem 19. Jahrhundert, damit Experten es bei der Restaurierung verwenden können.

Nicht alle cleveren Tricks Franklins nutzten fundierte wissenschaftliche Erkenntnisse. Er entwickelte eine Technik, um die Aderstruktur eines Blattes auf die Rückseite von Geldscheinen zu drucken, ein Bild, das für jeden Künstler schwer zu kopieren gewesen wäre. In einigen Rechnungen wurde der Name der Kolonie oder des Staates Pennsylvania falsch geschrieben.

Dieselben Gesetzesentwürfe verkündeten „Fälschung ist der Tod“, eine Drohung, die während des Unabhängigkeitskrieges in die Tat umgesetzt wurde. David Farnsworth, ein pro-britischer Geldfälscher, der 1778 gefasst wurde und mehr als 10.000 US-Dollar an gefälschten Continental-Scheinen besaß (heute 220.000 US-Dollar), wurde dafür vor Gericht gestellt, verurteilt und gehängt. Dennoch entwertete die Flut gefälschter Banknoten die Währung so weit, dass „keinen Kontinentalwert wert“ zum Schlagwort wurde.

Während der napoleonischen Eroberung Österreichs, im Amerikanischen Bürgerkrieg und in beiden Weltkriegen kam es erneut zu staatlich verwalteten Fälschungen. Die Operation Bernhard, Deutschlands Operation im Zweiten Weltkrieg zur Kopie des britischen Pfunds, war so erfolgreich, dass Großbritannien am Ende des Krieges alle Banknoten mit einem Nennwert von mehr als 10 Pfund einzog. Es gibt Gerüchte, dass gefälschte „Superdollars“ schon jetzt im Überfluss vorhanden sind, aber ob sie aus staatlich finanzierten Operationen stammen, ist nicht ganz klar. Vielleicht brauchen Sie nur einen James-Bond-Bösewicht.